Od skromnych izb po turystyczną Mekkę. Markowe Szczawiny dla zdobywców Diablaka

Otwarcie schroniska Markowe Szczawiny miało miejsce 15 września 1906 roku, a schronisko oferowało wówczas zaledwie kilka skromnych izb dla turystów. Jego powstanie było odpowiedzią na rosnącą konkurencję ze strony niemieckiego towarzystwa Beskidenverein, które zbudowało swoje schronisko na Babiej Górze.

Przez lata schronisko przechodziło szereg modernizacji, co przyczyniło się do jego rozwoju jako popularnego miejsca wśród turystów. W 1922 roku miała miejsce pierwsza rozbudowa, a kolejne miały miejsce w latach 1925, 1926, 1931 i 1934. Dzięki tym inwestycjom schronisko zyskało nowoczesne udogodnienia, takie jak wodociąg i kanalizację, a liczba miejsc noclegowych znacznie wzrosła, co sprawiło, że w latach 30. przez jego progi przewijało się około 3 tysięcy gości rocznie.

Okres II wojny światowej przyniósł schronisku nowe wyzwania. Oficjalnie obiekt został przejęty przez krakowską sekcję Alpenverein, a jego dotychczasowy gospodarz, Rudolf Wielgus, zdołał zachować schronisko przed zniszczeniem, utrzymując dobre relacje z niemiecką strażą graniczną.

Po wojnie schronisko wróciło pod skrzydła Polskiego Towarzystwa Tatrzańskiego, a następnie Polskiego Towarzystwa Turystyczno-Krajoznawczego. W 1964 roku przeprowadzono remont generalny, który poprawił jego infrastrukturę.

Niestety, w 2007 roku podjęto decyzję o całkowitej rozbiórce schroniska. Pomimo wcześniejszych zapowiedzi o zachowaniu części starego obiektu jako zabytku, ostatecznie postanowiono zlikwidować go całkowicie. Na jego miejscu zbudowano nowoczesny obiekt, który został otwarty dla turystów 21 listopada 2009 roku.

Nowe schronisko, zaprojektowane przez Pracownię Projektową „Arch” w Bielsku-Białej, oferuje 40 miejsc noclegowych, jadalnię oraz kuchnię turystyczną, a także udogodnienia dla osób niepełnosprawnych. Uroczyste otwarcie nowego budynku odbyło się 25 kwietnia 2010 roku, a obiekt wyposażono w nowoczesne technologie, takie jak 12 kolektorów słonecznych.

W otoczeniu schroniska znajduje się dyżurka GOPR, a także Babiogórski Ośrodek Historii Turystyki Górskiej, który przeniesiono tam z wcześniejszego budynku. Schronisko Markowe Szczawiny to nie tylko miejsce noclegowe, ale także punkt, w którym można znaleźć interesujące informacje o historii turystyki górskiej w tym regionie. Dla miłośników wspinaczki przygotowano specjalną ścianę wspinaczkową, a w otoczeniu rosną piękne, duże limby, które dodatkowo podkreślają wyjątkowy charakter tego miejsca.

Dziś Schronisko PTTK Markowe Szczawiny to nie tylko przystanek dla turystów wędrujących po Beskidach, ale także ważny element kultury górskiej, który łączy w sobie bogatą historię oraz nowoczesne udogodnienia, czyniąc je atrakcyjnym miejscem dla każdego miłośnika górskich wędrówek.